玉皇大帝是随着民间信仰的完善，以及道教的产生而产生的。古代宗教信仰中，就有“帝”和“上帝”的说法，西周以后又出现了“皇天”、“昊天”、“天帝”的称号。
王母娘娘的道家名称很多：太华西真万炁祖母元君、九灵太妙龟山金母、太灵九光龟台金母、瑶池金母、金母元君、西王母、西灵圣母、金母、王母、西姥等，道号为“上圣白玉龟台九灵太真无极圣母 瑶池大圣西王金母 无上清灵元君 统御群仙大天尊”。
王母娘娘和玉皇大帝的关系，民间有多种版本，除了夫妻关系，还有母子关系、兄妹关系、同事关系等。
夫妻关系。这是关于二人关系中流传最广、最深有民俗文化基础的说法，影视剧《天仙配》《西游记》《春光灿烂猪八戒》等等，都是这么确定的。
母子关系。这个说法比较少见，既然是王母，也就顺理成章地成了天王之母。《宝莲灯》就把二郎神的母亲瑶姬仙子，写成玉皇大帝的妹妹，而瑶姬仙子又是西王母之女，关系很清楚，玉皇大帝就是西王母的儿子了。
同事关系。王母娘娘因为居住于中原之西的昆仑山，故又称“西王母”。“西王母”最早见于中国古代神话故事集《山海经》。西王母分管天下女仙，相当于分管妇女工作的组织部副部长兼妇联主席，所以说他们是同事关系。
兄妹关系。还有一些文艺作品把王母娘娘和玉皇大帝安排为兄妹关系，既然玉帝为王，“王母”给安上“王后”似乎不太妥帖，因此被安排为兄妹。
没有关系。西王母本是《山海经》神系中的女神，和女娲、九天玄女齐名，《山海经》是先秦时期的神话故事，那时候道教尚未产生，道教神仙谱系尚未完备，因此作为后期才出现在道教典籍中的玉皇大帝，并没有出现在《山海经》中，所以按照时间顺序，西王母早于玉皇大帝，因此他们没有关系。
那么，为何后人将西王母和玉帝扯在一起，并将二人结成夫妻？下面，我们把二人的关系简单捋一捋，看看他们的原型人物或者象征意义到底是什么。
